26 июня в жизни французской столицы случилось редкое и знаменательное событие — по центру города прокатилась... Ратха-ятра, то есть популярный индийский праздник Шествия Колесницы. На всем протяжении одной из центральных улиц Парижа Колесницу Повелителя Вселенной (так переводится с санскрита имя Божества Джаганнатхи, возглавляющего процессию) сопровождала огромная толпа из кришнаитов, индийцев и пешеходов всех национальностей под звуки ревущего киртана.
Санскритский шансон и танцы перед Колесницей длились целых 4 часа.
С конца 1960-х годов праздники Колесниц стали частью городской культуры во многих крупных городах Старого и Нового Света, смело выйдя за пределы древней Индии благодаря индийскому просветителю Бхактиведанте Свами Прабхупаде и его ученикам. Первая Ратха-ятра в странах полночного мира прошла в Сан-Франсиско 9 июля 1967 года. Спустя несколько лет мэрия Сан-Франциско объявила Ратха-ятру одним из праздников города.
Главная же Ратха-ятра планеты стартует в священном городе Джаганнатхапури (на востоке Индии) 6 июля. Традиционная индийская Ратха-ятра, насчитывающая многотысячелетнюю историю, значительно отличается от западных аналогов своей грандиозностью (три Колесницы высотой в 13 метров, а число паломников и зрителей может достигать миллиона чел.).
И все же Ратха-ятры, проводимые Обществом сознания Кришны вне Индии, особо до́роги Господу Кришне.
