В последнее время в России все большую популярность обретает такой социальный феномен, как волонтерство. В сознании большинства обывателей оно ассоциируется с бескорыстным служением людям, и многие действительно приходят к волонтерству, имея такие высокие мотивы. Но бывают и исключения. Например, волонтерство считается неплохим стартом карьеры для выпускников школы или вуза, а благодаря социальным сетям оно позволяет извлекать прибыль из добрых поступков за счет увеличения популярности из-за большого количества лайков и репостов.
Попытки обрести счастье через потребление тех или иных благ часто заводят людей в тупик. В какой-то момент они обнаруживают для себя, что бескорыстие и служение людям несут в себе большее удовлетворение, нежели простое потребительство. Люди испытывают счастье, сознавая, что они кому-то помогли, спасли от большой опасности или просто сделали что-то приятное.
Но счастье, испытываемое при облегчении страданий других людей, носит преходящий характер. Вот что пишет Шрила Прабхупада в отношении мирского альтруизма: «Обычное милосердие не способно положить конец всем страданиям. Множество филантропов, альтруистов и общественных реформаторов, вне всяких сомнений, трудятся во имя улучшения жизни людей. Таких благодетелей обычно называют милосердными. Но, несмотря на их милосердие, человечество продолжает страдать, оставаясь в плену рождения, старости, болезней и смерти. Можно из сострадания бесплатно накормить нуждающихся, однако потом они снова проголодаются или начнут страдать от чего-нибудь еще. Иными словами, мирские гуманизм и альтруизм не избавляют человека от несчастий: страдание либо откладывается, либо принимает другую форму».
Настоящая благотворительность должна вести к освобождению от страданий и истинному счастью людей. Для этого необходимо заботиться не только о теле, но и о вечной душе. Душа способна найти отдохновение лишь в бескорыстном служении Богу, любя Его и будучи любимой Им. Шрила Прабхупада отмечает: «Если бы вся благотворительная и гуманитарная деятельность преследовала эту высшую цель — удовлетворение Верховной Личности Бога, — тогда она была бы совершенной. Благотворительность, не связанная с Кришной, лишена смысла».
Члены Международного общества сознания Кришны занимаются высшей благотворительностью. Они готовы бескорыстно давать знания о Боге – единственное знание, которое способно принести удовлетворение душе. Ради этого они готовы отказаться от комфорта, распространяя, например, книги на улицах в любую погоду. Преданные Кришны также распространяют одухотворенную пищу в горячих точках: в местах стихийных бедствий, техногенных катастроф, военных конфликтов. Одухотворенная пища, предложенная Господу (прасад), несет благо не только телу, но и душе – она очищает и помогает духовному развитию. Именно такое волонтерство приносит счастье всем.
